Dans le bulletin Fondations de juin 2024, le Fonds pour les habitations du marché des Premières Nations (le Fonds) a annoncé avec enthousiasme que Ieronhenehtha (Nehtha) Lazore s’était jointe à l’équipe à titre d’agente subalterne des communications. Après s’être démarquée en tant que stagiaire dévouée et talentueuse pendant un an avant d’obtenir son poste permanent à temps plein, notre conversation avec Nehtha nous amène à l’intérieur du Fonds, nous indique en quoi son lien avec le Fonds est personnel, et fournit des conseils pour trouver de l’attrait au début d’une carrière prometteuse.
De simple stagiaire à agente à l’interne
Curieusement, Ieronhenehtha fait partie de l’équipe qui s’emploie à donner de la visibilité à un organisme indispensable dont elle ne savait rien au départ. Elle a entendu parler de l’occasion de stage en communications de la manière traditionnelle, par le bouche-à-oreille. Travis Seymour, le directeur général actuel qui est également issu de la Première Nation des Mohawks d’Akwesasne, en avait parlé à sa mère pendant que Nehtha recherchait activement un emploi d’été. M. Seymour avait intégré ses fonctions de directeur général la même année et avait ajouté l’initiative de stages pendant qu’il dirigeait le Fonds.
Lorsqu’on lui demande pourquoi le Fonds a un bureau à Akwesasne en particulier, Nehtha répond que le Fonds voulait être présent dans la réserve afin de mieux servir les collectivités des Premières Nations. Elle souligne que le trajet de 90 minutes en voiture vers les bureaux nationaux à Ottawa ainsi que la proximité du Québec ont rendu l’emplacement de ce bureau populaire auprès de nombreux organismes nationaux des Premières Nations.
L’impression que la jeune professionnelle a du leadership de Seymour, c’est qu’il est enthousiaste à l’idée d’être présent dans les collectivités et d’employer des Autochtones. Elle pense que sa vision claire contribue à un milieu de travail où les membres du personnel s’entendent bien et parle positivement des changements récents. On estime que la moitié du personnel est autochtone, des gens de la Nouvelle-Écosse, de la Saskatchewan et de la Colombie‑Britannique ayant élargi le bassin d’antécédents culturels autochtones depuis qu’elle a commencé ses études postsecondaires. Maintenant qu’elle travaille à temps plein, Nehtha participe à la conférence téléphonique hebdomadaire qui regroupe environ 23 ou 24 employés, et communique avec son équipe pour des réunions de rattrapage plus courtes.
D’autres étés, Lazore avait travaillé pour le Boys and Girls Club, dans un café et avait participé à des travaux d’entretien dans sa réserve. Elle attribue sa transition facile vers un milieu professionnel au soutien de la direction et à sa formation pratique. Elle s’est immédiatement lancée dans la refonte de l’image de marque du Fonds en appliquant le nouveau logo, les nouvelles couleurs et les nouvelles polices à l’aide d’Adobe InDesign, un outil qu’elle utilisait déjà en classe. Elle avait également créé des sites Web dans le cadre de son programme avant de travailler à la refonte du site Web du Fonds. « Le lien entre mes études et le travail que j’accomplissais plus tard était presque direct, ce qui m’a été agréablement surpris », dit-elle avec gratitude. Elle a poursuivi son stage à temps partiel pour le Fonds au cours de l’année scolaire suivante et a obtenu un baccalauréat spécialisé en communications de l’Université d’Ottawa en 2024.
Action d’information au sujet du Fonds
Ieronhenehtha confirme que la plupart des membres des Premières Nations qu’elle rencontre ne sont pas au courant de l’existence du Fonds, mais passent rapidement à la question de savoir s’ils sont admissibles aux services offerts par l’organisme. Cela l’incite à passer le message, en espérant que ses efforts permettent au Fonds d’accroître ses occasions de travailler avec les collectivités.
Le Fonds souhaite mobiliser les collectivités des Premières Nations pour qu’elles puissent profiter de ses ressources, ainsi que d’autres partenaires potentiels et même des prêteurs. Elle estime que son équipe est stratégique et fait des progrès en matière de sensibilisation. « Il y a toujours une occasion de s’améliorer, de réévaluer la situation et de faire mieux. La nouvelle image de marque a tout rendu plus attrayant, nous étions en train de gagner des abonnés et les gens étaient intéressés à nous envoyer des messages. Puis nous avons commencé à faire des ajustements ici et là, et à établir le dialogue avec les Premières Nations, dans les collectivités. »
L’acquisition de compétences
Nehtha acquiert des compétences qui vont au-delà de son travail de conception graphique pour les médias sociaux et la publicité, auxquelles s’ajoutent des tâches pratiques de création d’articles promotionnels du Fonds. Sa gestionnaire est une mentore immédiatement disponible : elle lui confie des tâches de correction d’épreuves avant la publication, ce qui lui donne l’occasion de fournir des commentaires sur les images et de l’orienter sur la façon d’écrire pour le public du Fonds à l’avenir.
La culture du Fonds consiste à faire participer tout le monde à des remue-méninges pour l’année, ce qui a inspiré Nehtha à en apprendre davantage sur le travail de chacun afin de lui permettre de contribuer efficacement à la planification stratégique. Elle s’intéresse particulièrement à ce que font les agents principaux de programme, car elle s’est rendue compte qu’elle adore parler aux gens et considère leur travail comme stimulant pour d’autres membres des Premières Nations. « Ce sont eux qui, dans les collectivités, rencontrent les gestionnaires de logement. Ils tissent des liens et essaient vraiment de se rendre dans ces collectivités pour y construire des maisons. Ce sont les travailleurs de première ligne. »
Un investissement personnel
Nehtha a immédiatement établi le dialogue avec l’agente principale de programme Nancy Pine, qui souhaite ardemment construire une maison sur son territoire. « Je l’ai interpellée pour lui poser des questions au sujet de ma collectivité. Et je me suis dit : bon, que doit-on faire pour ouvrir la porte complètement afin que je puisse construire ma maison. »
Nehtha a l’impression que les options offertes dans la réserve la poussent à se rendre en ville. « Il n’y a pas beaucoup de logements dans les réserves, surtout à Akwesasne, pour moi en tant que jeune adulte célibataire et indépendante. J’adorerais vivre dans la réserve avec ma famille, ma collectivité, ma culture, mais dans mon propre espace. Un endroit qui ne coûterait pas très cher et qui serait assez moderne pour moi, mais il n’y a rien de tel ici. Elle prévient à la blague qu’elle n’est pas sinistre lorsqu’elle dit : « Mon but ultime est de construire ma maison, de m’installer et, vous savez, de commencer la fin de ma vie ici. »
« Quand j’étais jeune, mes amis et moi nous disions que nous avions hâte de quitter la réserve pour explorer le monde. Mais arrivée à un certain âge, je me suis rendu compte que, peu importe où je vais, c’est ici le seul endroit qui lie mon peuple et la terre où ont vécu mes ancêtres. »
« Je crois que tout le monde devrait avoir la possibilité de vivre et de s’épanouir dans sa collectivité de naissance. Il est malheureux que nous n’ayons pas cette possibilité maintenant, mais c’est pour cela que le Fonds existe. »
Conseils d’un membre de la collectivité
« Je m’identifie à mes tâches de rédaction pour le site Web, à la lecture du contenu qui est publié et à la possibilité de l’examiner davantage du point de vue d’un membre de la collectivité », dit-elle lorsqu’on lui demande des conseils pour d’autres propriétaires potentiels. « J’encouragerais donc vraiment les membres de la collectivité à examiner avec qui ils pourraient avoir besoin de communiquer pour amorcer le processus. »
« J’étais très enthousiaste à l’idée d’avoir cette occasion qui m’attendait aussitôt que j’ai obtenu mon diplôme », dit-elle au sujet de l’emploi qu’elle occupe aujourd’hui. Voici quelques conseils pour les étudiants et les jeunes professionnels :
- « Soyez à l’écoute de ce qui vous intéresse et vous intrigue dans le monde qui vous entoure, et pensez à la façon de mettre vos intérêts en pratique pour rendre le monde meilleur. »
- Observez vos modèles de rôle. « Quand est venu le temps de choisir mon domaine d’études, j’ai pensé aux gens que j’admirais et à la façon dont ils contribuent au monde. J’ai vu ma sœur aînée travailler sur des communiqués de presse, les médias sociaux et la maintenance de sites Web dans le cadre de son travail, et j’ai alors pensé que je serais intéressée à faire quelque du même genre moi aussi. »
Peu de gens sont certains de leur cheminement, mais il faut faire le premier pas. « Je me suis lancée un peu sur un coup de tête », dit-elle à propos de son inscription à son programme de communication. - Apprendre est beaucoup plus amusant quand on y trouve de l’intérêt. « L’université était très différente de l’école secondaire parce que je ne me souciais pas des mathématiques ou des sciences. L’apprentissage des politiques et du journalisme était lourd, mais amusant. »
- Préparez-vous à devenir compétent et indépendant. « Je fais de mon mieux pour trouver des solutions avant de demander de l’aide. »
- Acceptez la responsabilité de soutenir une équipe. « J’étudie les plans d’activités, les rapports annuels, la stratégie de communication et même ce blogue. J’attends avec impatience la possibilité d’apporter plus d’idées au prochain événement de planification stratégique.
Prochaines étapes
À seulement 22 ans, Nehtha est réfléchie et déterminée quant aux prochaines étapes. L’emploi qu’elle exerce pour le Fonds, qui est compatible avec le travail à distance, lui a permis de récupérer une partie de sa jeunesse. « À l’école, j’avais l’impression que tout le monde était animé par la volonté de réussir. Donc, entre l’enfance et l’âge adulte, je naviguais entre l’école et les responsabilités professionnelles. Il y a eu beaucoup de croissance entre le départ de la résidence pour étudiants et ma décision de m’installer à Awkesasne. C’est une expérience d’apprentissage, de se sentir à l’aise avec ce que je veux faire et ce avec quoi je suis à l’aise. Je suis prêt à rentrer chez moi pendant environ un an et à passer du temps avec ma famille. »
Nehtha offre quelques réflexions finales à propos du Fonds et de l’avenir.
« C’est vraiment le retour à la collectivité, pour que toute la collectivité se rassemble et pour les générations futures qui veulent vivre sur la terre et être ensemble. Je veux que nous ayons les meilleurs logements possibles et que nous restions en contact avec nos terres ancestrales et notre culture. Je pense que le travail du Fonds est une excellente occasion de faire croître les collectivités, de protéger la culture et de faire en sorte que le processus de réconciliation se déroule bien. »