Nommé l’un des meilleurs employeurs au Canada en 2025, le Fonds pour les habitations du marché des Premières Nations (le Fonds) compte une variété d’employés qui soutiennent son mandat d’accroître l’accès à la propriété sur réserve. Jennifer Martin, dont les compétences et l’expérience font d’elle un lien naturel entre les clients des Premières Nations et le soutien nécessaire pour atteindre leurs objectifs, fait partie de cette équipe.
Jennifer a commencé sa relation avec le Fonds alors qu’elle travaillait à l’administration de sa communauté à la Première Nation de Membertou, sur Unama’ki (île du Cap-Breton). Après quatre ans au sein de la Nation, elle a accédé au poste de coordonnatrice des politiques. En 2017, elle a suivi le programme Leading People and Investing to Build Sustainable Communities à la Harvard Business School et a obtenu sa certification d’administratrice professionnelle autochtone (CAPA) de l’AFOA Canada.
Jennifer a joué un rôle déterminant pour faire de Membertou la première Première Nation au pays à obtenir la certification du Système de gestion financière (SGF), ainsi que dans la mise en œuvre des programmes d’accession à la propriété sur réserve. Elle a elle-même bénéficié du succès du projet : elle a construit sa propre maison tout en ouvrant la voie aux autres membres de sa communauté.
Cette expérience professionnelle avec le Fonds, combinée à sa formation, sa détermination et son expérience personnelle de construction, a fait d’elle un choix naturel pour un poste d’agente principale de programme (APP) au FHMPN. En 2022, elle a entendu parler du poste lors d’une conférence sur le logement. Obtenir ce poste l’a inspirée à terminer sa certification de professionnelle en logement des Premières Nations (FNHP) en 2023.
Au sein de sa bande, elle servait les membres de sa communauté. « Travailler pour la Première Nation, c’était soutenir ma famille. Travailler pour le Fonds, c’est comme soutenir ma famille élargie », dit-elle. Elle accompagne les administrateurs et gestionnaires de logement du début à la fin, les soutenant tout au long du processus d’évaluation de développement du potentiel, planifiant les étapes vers la certification d’amélioration des modalités de crédit (AC) et mettant en œuvre le produit d’amélioration du crédit qui garantit les prêts hypothécaires des membres sur le marché du logement de leur Nation.
Les compétences en planification stratégique et opérationnelle des APP sont mises à profit pour élaborer des processus et politiques afin que chaque programme de logement soutienne la vision de la communauté. Bien qu’elle rencontre les chefs et conseils, son principal contact occupe souvent le même poste qu’elle occupait auparavant à Membertou. Les tâches de Jennifer varient grandement, mais elle communique quotidiennement pendant des heures avec ses clients.
Elle coordonne d’autres employés du Fonds pour accompagner ses clients dans leurs initiatives de développement des capacités. Comme ses collègues APP, les consultants en développement du potentiel (DP) apportent des personnalités et compétences uniques. « Une partie de mon travail consiste à jumeler chaque Nation avec un fournisseur en DP. Il faut que l’ajustement soit bon, et je ne l’obtiens pas toujours du premier coup. » « Ce serait vraiment ennuyant si nous étions tous pareils », répond Jennifer lorsqu’on lui demande s’il existe des traits communs entre les quatre APP du Fonds.
Les APP interagissent régulièrement avec d’autres équipes, comme les finances et les ressources humaines. Sur la route, elle peut visiter des Premières Nations avec une autre APP, une directrice associée de programme ou Anthony Eneas, le seul navigateur en matière de logement du Fonds.
Elle voyage en voiture ou en avion, car les clients des APP ne sont pas répartis par région. Elle explique que cela cadre avec le rôle du Fonds d’ouvrir des voies vers l’accession à la propriété. « Chaque Nation est tellement différente, et apprendre de chacune m’aide à mieux soutenir mes autres clients. » Interagir avec des clients à toutes les étapes d’engagement l’aide à être une meilleure guide pour établir un marché de logements sur réserve afin que les gens puissent construire leurs maisons.
Pour Jennifer et les autres APP, le travail auprès des Nations est continu et n’a pas de date de fin. Depuis son entrée au Fonds en janvier 2023, Jennifer a développé plusieurs nouvelles relations avec des Premières Nations et continuera probablement de les accompagner tant qu’elle y travaillera. Elle partage également l’enthousiasme de ses collègues d’être gouvernée par un conseil entièrement composé de membres des Premières Nations. Au sein de l’équipe, dit-elle, « c’est comme si je travaillais pour une organisation autochtone ».
Son énergie joyeuse et calme, ainsi que son honnêteté sincère, rendent probablement l’expérience agréable pour ses clients. Jennifer a elle-même bénéficié du soutien du Fonds pour réparer la toiture de sa maison grâce à un prêt au taux hypothécaire. Construire sa maison « a été beaucoup de travail. Beaucoup de travail », insiste-t-elle. Elle a toujours vécu sur la réserve, à l’exception de quelques années à Ottawa après ses études. Travailler pour le Fonds lui a permis de continuer à vivre dans la communauté qu’elle aime.
La motivation de Jennifer pour aider les Premières Nations à atteindre leurs objectifs est palpable. « Renforcer les capacités dans les domaines que nous soutenons crée des capacités dans plusieurs autres domaines sur lesquels elles travaillent. » Depuis ses débuts, elle a mené deux clients à l’étape d’amélioration des modalités de crédit.
L’écoute est la compétence qu’elle utilise le plus au quotidien, dit-elle. Elle reconnaît que cela demande beaucoup d’énergie — alors comment se détend-elle?
La saison de hockey est l’autre grande passion de Jennifer. Elle aime voyager pour assister aux matchs et encourager son équipe préférée, les Bruins de Boston. Elle adore l’automne et les fins de semaine prolongées ; elle aime regarder le hockey en famille ou entre amis. En buvant un café ou un thé Red Rose, elle est aussi souvent sur la route auprès de ses clients et engagée dans sa communauté en tant que présidente de la Nova Scotia Native Women’s Association.
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